Существуют две возможности изготовления цветопробы.

Первая — так называемая мягкая проба (softproof), которую получают на экране компьютерного монитора. Качество цвета на современных мониторах обеспечивает соответствие этой пробы печатному оттиску. Более того, созданы измерительные приборы, позволяющие прямо на экране промерять цветовые характеристики изображения.

Вторая — так называемая твердая проба (hardproof), т.е. пробное изображение на бумаге или ином материальном носителе изображения. Она необходима для большинства издательско-поли-графических работ, т.к. выполняет определенные задачи и служит печатникам руководством. Рассмотрим две цифровые технологии, которые получили значительное развитие.

На верхней ступени технологий для цифровой цветопробы стоит донорский способ переноса с термическим формированием изображения. Здесь пионером явилась фирма Kodak со своей системой Approval, которая была впервые представлена на ярмарке GraphExpo-89 и до сего времени является ведущей. В Японии фирма Screen создала устройство TrueProof, в котором используются разработки способа Approval и фирмы Konica.

Есть еще ряд поставщиков этой технологии, например фирма Heidelberger Druckmaschinen AG с экспонирующим устройством Spectrum, фирма Imation, рекомендующая струйный принтер Presstek PerlHDP. фирма Polaroid с системой цветопробы Polaproof, фирма Fujifilm с системой цветопробы FinalProof и другие.

Для того кто хочет иметь устройство, выполняющее две задачи — лазерную запись офсетных печатных форм и изготовление растровой цветопробы, следует обратить внимание на устройства Trendsetter Spectrum, созданные фирмой Creo-Heidelberg. Они используются (с материалами Matchprint фирмы Imation) для переноса термосублимационным способом записанных лазером цвето-деленных изображений на бумагу. При этом твердые красочные слои на промежуточном носителе переводятся из твердого в газообразное состояние и переносятся на запечатываемую подложку. В устройстве Trendsetter 3230 Spectrum можно получить на специальном материале фирмы Imation четырехполосную растровую пробу, на которой результаты максимально приближены к результатам печати, потому что проба изготавливается на том же оборудовании, с тем же разрешением и с таким же растрированием, как и печатная форма.

По мнению специалистов, до 80% имеющихся печатных материалов смогут быть использованы в этой системе для получения растровой цветопробы. Однако следует отметить, что стоимость этой цветопробы, в сравнении с другими технологиями, пока довольно высока.

Каждая система имеет собственные материалы для термопереноса, но ряд устройств может использовать материалы и других фирм. Например, пленки фирм Kodak Polychrome Graphics и DuPont могут использоваться в экспонирующим устройстве Heidelberg Spectrum, а также с модифицированными формными экспонирующими устройствами Scitex Lotem и Optronics Aurora. Экспонирование печатных форм возможно также на экспонирующем устройстве Presstek PerlHDP. Главной причиной успеха всех этих устройств явился тот факт, что цветопроба точно воспроизводит условия экспонирования формного материала, а следовательно, дает и точный результат печати. Растровые точки имеют ту же форму и те же углы поворота, что и на формной пластине. И нужно помнить, что точное согласование результатов имеет место при одном и том же RIP, одинаковых системах растрирования, на одинаковых экспонирующих устройствах для изготовления как цветопробы, так и печатных форм. Если же условия изготовления цветопробы и копирования печатных форм различны, например используется другой RIP или устройства имеют различные разрешения, то результаты будут согласовываться между собой довольно приблизительно.