Около 1500 года в книгах появился заглавный, или титульный, лист. Рукописные книги, как правило, делались по заказу, их не нужно было рекламировать. Типограф печатал свою продукцию тиражом в сотни и тысячи экземпляров, адресуя книгу неизвестному покупателю. Вот и потребовалось на первой странице книги давать крупным шрифтом название произведения. Причем в старину эти названия были подробными, чтобы покупатель сразу мог понять, о чем эта книга рассказывает и кто ее написал. Иногда название книги занимало пять-шесть, а то и несколько десятков строк.

За книгами, отпечатанными с наборных форм до 1 января 1501 года, закрепилось название «инкунабула» — «колыбель». Эти издания стали колыбелью типографского искусства.

На рубеже XV и XVI веков типограф Альд Мануций из Венеции ввел в употребление запятую. До этого в книгах использовали только два знака: точку и двоеточие. Альд Мануций впервые стал помещать в книгах оглавление. И нумеровать страницы книжные мастера стали только в XVI веке.

XVI век стал поворотным в истории книжного дела в России. Наряду с церковными книгами на книжных «торжищах» все больше появляется произведений светских, покупатели начали проявлять интерес к сочинениям греческих и римских авторов, рыцарским романам, историческим хроникам, азбуковникам, лечебным «травникам». Именно в это время царь Иван Грозный «повелел составить в преславном своем граде Москве штанбу, сиречь дело печатных книг».

Типография уже по тем временам была предприятием довольно сложным. Предстояло наладить словолитное дело — производство шрифта, — приготовление краски, оборудовать наборные кассы, печатные станки, переплетные приспособления. Неподалеку от Кремля появилось здание с башней и решетчатыми воротами — Печатный Двор. Его устройством в течение десяти лет занимались Иван Федоров и Петр Мстиславец. Это были образованные люди, хорошо знавшие книжное дело.

В 1563 году в Печатном Дворе приступили к изготовлению первой книги. Она называлась «Деяния апостольские» и вышла из типографии только через год, 1 марта 1564 года. За этой книгой последовали и другие издания, печатная книга начинала успешно соперничать с рукописной, вытесняя ее с рынка, а «Деяния апостольские» так и остались в истории отечественного книгопечатания как первая русская книга, имеющая точную дату выхода в свет.

Но у московских первопечатников оказалось немало врагов. Среди них были и писцы, опасавшиеся остаться без работы, и духовенство, недовольное возрастающим количеством книг. В 1571 году дом, в котором находилась типография, охватил пожар, оборудование сгорело, а Ивану Федорову пришлось уехать из России. Однако дело, начатое мастерами-типографами, не погибло, и через несколько лет в Москве вновь были открыты печатни, продолжавшие выпускать книги.

Книжное дело было искусством, но это был еще и тяжелый физический труд. Наборщик вручную составлял из свинцовых литер строчки, из строчек — полосу страницы, затем полученный набор — форму — зажимали в раму и переносили в печатный станок. Батыр-щик — помощник печатника — наносил на набор краску с помощью мацы — мешочка из бараньей кожи, набитого шерстью. Мацей хлопали по поверхности набора, и краска покрывала поверхность литер равномерным слоем.