Такие книгохранилища, как Библиотека имени В. И. Ленина в Москве и Государственная публичная библиотека имени М. Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде, входят в число крупнейших библиотек мира. Кроме того, в нашей стране богатыми фондами располагают библиотеки союзных республик, специализированные библиотеки, где книги подобраны по отраслям знаний: исторические, медицинские, научно-технические, педагогические, сельскохозяйственные, театральные. А кроме того, есть широко разветвленная сеть областных, районных и городских библиотек.

По данным на 1987 год, в СССР насчитывалось триста тридцать тысяч библиотек, располагающих общим фондом около пяти миллиардов экземпляров книг, газет, журналов. И все эти богатства не лежат мертвым грузом, они живут, работают, обогащают читателей новыми знаниями, раскрывают перед ними необъятный океан человеческих мыслей.

Ежедневно в библиотеки поступают сотни, тысячи печатных изданий. Здесь их просматривают, рассортировывают по различным отраслям знаний, разделам литературы, алфавиту, регистрируют в инвентарной книге, ставят библиотечный штамп и инвентарный номер, выписывают книжный формуляр и вкладывают его в специальный кармашек на внутренней стороне переплета.

Только после этого книга поступает в фонд и занимает свое место на стеллажной полке или в шкафу. Теперь она будет ждать, когда ее призовет читатель.

Если отступить от стеллажа на один шаг и окинуть взглядом ровные ряды корешков, кажется, что новую книгу уже и не отличишь от ее соседок. Она потерялась, словно кирпичик, на фоне стены, сложенной из таких же кирпичиков. Потерялась? Ну нет!

Чтобы читателю было легче отыскать нужную книгу, в каждом книгохранилище есть картотеки, работают библиографы — специалисты, которые быстро помогут отыскать необходимое издание, подскажут, что можно еще прочитать по интересующей теме.

Заполните карточку, отдайте ее дежурному библиотекарю, и через несколько минут заказанные книги будут доставлены из фонда на транспортере или небольшой тележке. Берите ваши книги, идите в читальный зал к столу и, включив лампу, отправляйтесь в увлекательное путешествие по шелестящим страницам.

Не о таких ли часах, проведенных наедине с книгой, написаны эти поэтические строки:

Неутомимо плыть ручьями строк,

В проливы глав вступать нетерпеливо

И наблюдать, как пенится поток,

И слушать гул идущего прилива! ¹

ЗАМЕТКИ НА ПОЛЯХ

ИЗ ГЛУБИНЫ ВЕКОВ

Во время раскопок древнего города Саппар иракские археологи обнаружили груды глиняных табличек с клинописными текстами. Потом перед их глазами в глубине раскопа появились остатки стен какого-то здания. Это оказалась библиотека, находившаяся при храме бога Шамаш. На каменных библиотечных полках лежали сотни клинописных табличек. Здесь были книги по географии, сборники грамматических правил, религиозные тексты.

Когда историки изучили содержание глиняных страниц, они определили, что храмовая библиотека — одно из древнейших книгохранилищ мира. Некоторые тексты были записаны в XI веке до нашей эры.

ЗОЛОТАЯ КНИГА

В развалинах храма Джетаван Рамайя в древней столице Шри-Ланки Анурадхапуре была найдена книга, листы которой сделаны из чистого золота. Семь листов этой драгоценной книги содержат записанный на древнеиндийском языке — санскрите — отрывок из старинной индийской поэмы «Прагна парамита сутрайя». Специалисты считают, что золотая книга привезена сюда из Индии тысячу четыреста лет назад, во время правления царя Силакалла.