Семь чудес света создали люди в древности: величественные египетские пирамиды, прекрасную статую Зевса в Олимпии, висячие сады ассирийской царицы Семирамиды в Вавилоне, храм Артемиды Эфесской, исполинскую медную статую бога Гелиоса в гавани острова Родос, Гали-карнасский мавзолей и маяк в Александрии.

Есть и еще одно чудо света, не менее удивительное, оно знакомо каждому из вас, но мы настолько привыкли к этому творению человеческого разума, что редко задумываемся над историей его создания. А чудо — вот оно: лежит всегда под рукой и, как настоящий друг, готово в любую минуту прийти на помощь, научить, посоветовать, ободрить, рассказать об интересных событиях. Мы говорим о КНИГЕ, об этом гениальнейшем изобретении человечества.

Книга входит в жизнь человека с самого раннего детства, и мы привыкаем к ней, как привыкаем к воздуху, которым дышим, к солнцу, которое освещает все вокруг. В младенчестве, еще не научившись читать, мы перелистываем книжки-картинки и в рисунках познаем окружающий нас мир. Потом приходит пора сказок, мудрых, веселых и грустных сказок, где за фантастическими событиями угадывается настоящая жизнь. «Сказка ложь, да в ней намек, добру молодцу урок...»

Чем старше становимся мы, тем шире круг нашего чтения. Учебники, книги о путешествиях, рассказы о героях минувшего и наших современниках, справочники, словари. Книжки-малышки, умещающиеся в кармане, и увесистые тома большого формата, скромные книги без иллюстраций и красочные альбомы. Да разве можно перечислить все книжное богатство, окружающее нас!

Вы открываете переплет, перелистываете страницы, и происходит удивительное: книга начинает говорить с вами своим особым языком, она уносит вас за тридевять земель, рассказывает о событиях тысячелетней давности и о том, что происходит в мире сегодня, ее листы, покрытые ровными строчками, заставляют людей смеяться и страдать, переживать с такой остротой, как будто читатель сам является непосредственным участником действия, о котором повествует автор.

Чтобы книга появилась на свет, писатель собирал для нее факты, изучал жизнь героев будущего произведения, придирчиво отбирал самые нужные слова — именно те, что заставят потом читателей смеяться или плакать. Над книгой долго работал художник: продумывал ее макет, оформление, создавал иллюстрации. Работники издательства свели воедино труд писателя и художника, выбрали для книги красивый шрифт, подготовили рукопись к долгому путешествию по цехам типографии, где и произойдет рождение книги. Но и это еще не все.

В книгу вложен труд людей десятков разных профессий: лесорубы валили лес, рабочие на бумажной фабрике изготовили из этого леса бумагу, шахтеры добыли уголь и руду, металлурги сварили металл для полиграфических машин, машиностроители сделали машины. А потом трудились наборщики, печатники, переплетчики...

Так творится «обыкновенное чудо» — книга.

Вот она лежит перед вами еще новенькая, от страниц приятно пахнет свежей типографской краской. Книга тихонько похрустывает, когда ее раскрываешь посредине, словно предупреждает: «Будь осторожен, друг, побереги меня, сохрани подольше, а я отплачу тебе верной службой».