Офсетная печать с передачей красочного изображения через эластичное промежуточное звено (офсетное полотно на поверхности офсетного цилиндра) позволила в значительной степени устранить указанные недостатки. Таким образом, была устранена необходимость в декеле и приправке. Вместе с тем офсетный способ усложняет технологический процесс получения красочного оттиска. Вводится лишний перенос красочного слоя, отсутствующий в способах с непосредственной передачей краски с поверхности печатной формы на воспринимающую поверхность запечатываемого материала. Лишнее звено в передаче краски уменьшает ее количество на оттиске, усложняет печатный аппарат, приводит к накоплению и засыханию краски на передаточной поверхности.

В офсетной печати можно использовать в качестве запечатываемого материала грубые бумаги без увеличения давления печати. Способом высокой печати тоже можно печатать на грубых бумагах, но при этом необходимо увеличение давления печати и отсюда возможность возникновения рельефа на оттиске. И чем бумага (картон) тоньше, тем рельеф более заметен.

Сравнение с кентавром отнюдь не художественный прием. Флексография соединяет в себе преимущества высокой и офсетной печати и вместе с тем она лишена недостатков этих способов.

Технология состоит из процессов, материалов и оборудования

Весь XX век совершенствовались как процессы печати и материалы, применяемые для изготовления эластичных печатных форм, так и конструкции печатных машин для флексографской печати. Печатные формы. Первоначально печатные формы изготовляли матрицированием из каучука, а после создания фотополимеров -экспонированием и вымыванием или гравированием (ручным способом или лазером).

Изготовление печатных форм в линогравюре можно считать исторически одним из первых методов изготовления флексографс-ких печатных форм. Он и до сих пор находит применение для изготовления авторских форм при линогравюре. На линолеуме либо на сходном с ним полимерном материале автор гравирует (вырезает специальными резцами различного профиля) изображение из различных по величине линий и поверхностей, убирая материал и углубляя фон. Изображение получается выпуклым, а все возвышающиеся над фоном элементы лежат в одной плоскости.

А что это, как не печатная форма высокой печати? И так как печатающие элементы эластичные, то это и есть печатная форма для флексографского способа печати.

Для промышленных целей печатные формы не делают из линолеума. Для этой цели используют, как правило, офсетное резинотканевое полотно (пластины).

Полученные гравированием печатные формы используют, и это очень распространено в последнее время, при изготовлении печатных форм при фрагментарном лакировании. Однако если фрагменты лакирования имеют сложную конфигурацию, то целесообразнее использовать для изготовления печатных форм фотополимеры.

Лакирование как технология - это тот же флексографский способ печати с применением эластичных фотополимерных печатных форм, но вместо печатной краски используют лак, который наносят на оттиск.

Повышение качества печати является одной из причин для использования различных формных пластин в флексографии.