Итак, понятие «информатика» многозначно. Можно говорить об информатике как науке, технологии, сфере деятельности, производстве, как части народного хозяйства.

Постепенно в научной среде стало распространяться мнение о том, что ключевые понятия информатики, а именно «информация», «информационные ресурсы», «информационная технология», необходимо включить в ткань общей экономической теории и рассматривать их в контексте общественного производства, то есть как понятия, выражающие какие-либо свойства производства. Произошел серьезный качественный сдвиг в понимании проблемы в сторону отказа от толкования предмета информатики только с технической, научной, познавательной точек зрения. Прежняя трактовка термина «информатика» базировалась на знании о компьютере как новом средстве широкого применения либо на понимании информации в качестве просто специфической формы знания. Даже само представление об «информационной технологии» связывалось лишь с наличием способа оперирования и использования информации, что к общественному производству имеет косвенное отношение. Одним из принципиально важных новых моментов явилось признание информационного процесса в качестве элемента труда, что и обусловило его отнесение к средствам производства.

В информационной отрасли, вырабатывающей информационный продукт, или информацию, занято до 50 % трудовых ресурсов общества, поэтому она не может существовать независимо от хозяйственного механизма страны. Анализ вопросов ценообразования, показателей планирования, форм стимулирования груда, критериев его оплаты невозможен без участия информатики, разработавшей количественные методы оценки полезности и эффективности интеллектуального труда.

Триединство: человек — общество — информация. Теория информатики базируется на трех взаимосвязанных компонентах: человек — общество — информация.

С позиций информатики человек представляет собой сложное информационное производство, перерабатывающее поступающую к нему информацию и вырабатывающее информацию, предназначенную другим людям. Развитие и само существование этого производства определяются не только объемами поступающей на переработку информации, но и объемами потребления произведенного им информационного продукта. В нашем курсе понятие «информационное производство» включает в себя такие общепринятые понятия, как «информационная система», «система информационного обеспечения» и др. Это позволяет вывести объекты информатики из подчиненного положения среди других областей человеческой деятельности.

Первое из двух ключевых положений информатики мы назовем законом проникновения'. «Никакая деятельность людей в обществе и общества в целом не свободна от информационного производства, с него она начинается им и заканчивается».

Второе главное положение информатики, названное нами законом выращивания, формулируется так: «Информационное производство мало придумать, его нужно вырастить в условиях интенсивного использования в реальных условиях».

В контексте приведенных положений всю историю человечества можно рассматривать как начавшийся неизвестно когда процесс развития мирового информационного производства, прошедший стадию общения без письменности. Этот этап становления человечества завершился созданием письменности. Именно тогда начало развиваться мировое информационное производство, а в двадцатом столетии наступила эпоха информационного общества, оснащенного мощными средствами информационного производства, которые не меняют основы общения людей и поколений — письменности.