Становление информационного ресурса происходит очень быстро. Показательно, что до недавнего времени российская экономическая наука не рассматривав информацию в качестве составной части ресурса экономического потенциала страны. Однако все возрастающая роль экономической информации в успешном функционировании народного хозяйства способствовала не только ее признанию частью непроизводственных ресурсов государства, но и осознанию важности национальных информационных ресурсов в социально-экономическом развитии общества. Большинство исследователей относят информационный ресурс к стратегическим, справедливо полагая, что именно он определяет долговременные тенденции развития научно-технического прогресса и общества в целом.

Особая роль информационного ресурса обусловлена прежде всего его спецификой, в том числе соотношением с другими ресурсами. Как кажется на первый взгляд, информационный ресурс способен заменить такие традиционные ресурсы, как материальные, энергетические и др. Однако на самом деле информационный ресурс (знания) сам по себе, конечно, не может стать заменой ни материально-вещественной, ни энергетической субстанции производительных сил.

В экономическом и политико-экономическом аспектах понятие информационного ресурса связано с общественной практикой человека. С этой точки зрения информационный ресурс есть совокупность научно-технических и научно-гуманитарных знаний, воплотивших производственно-технический и социальный опыт человечества, необходимый для его выживания в сложных условиях взаимозависимого мира. Народнохозяйственный информационный ресурс должен обеспечить почву для прогрессивного развития конкретной социально-экономической системы.

Первая особенность информационного ресурса — активная роль в процессе использования всех видов ресурсов в народном хозяйстве, в выявлении и преодолении экономических ограничений в воспроизводственном процессе. Действительно, экономическая значимость информационного ресурса велика: он способствует повышению эффективности производства и экономическому росту в целом без дополнительных затрат традиционных ресурсов.

Вторая особенность информационного ресурса — непосредственное воздействие на субъективный фактор производства, на человека, его интеллектуальный уровень, характер экономического и социального поведения. Эту способность информационного ресурса не следует понимать однозначно — знание само по себе не улучшает и не ухудшает человека и человечество. Однако изменение информационный среды предъявляет определенные требования к интеллектуальным и сенсорным возможностям человека как в производстве, так и социальной сфере в целом. Это обусловливает необходимость повышения уровня образования и культуры в обществе, а с другой стороны, существенно расширяет возможности выбора и тем самым способствует повышению социальной активности, росту индивидуальной и коллективной инициативы.

Третья особенность информационного ресурса — содействие ускорению воспроизводства, сокращению времени производства и времени обращения продукта. Значение экономической, коммерческой информации особенно возрастает с переходом к рыночной экономике. Информационное обслуживание хозяйственного оборота предприятий становится решающим условием их экономической самостоятельности, обеспечивает развитие «горизонтальных структур» — прямых хозяйственных связей, оптовой торговли, маркетинга.