Минимальный срок обучения составляет 1 год, однако во многих случаях 2 года и редко - более двух лет. Для получения ученой степени требуется углубленное изучение основного предмета из области обучения на ступени бакалавра. Занятия проходят в форме семинаров и отдельных работ. В конце обучения необходимо сдать экзамен, подтверждающий полное освоение изученного предмета. В исключительных случаях, как, например, в Рочестерском технологическом институте RIT (Rochester Institute of Technology), в конце обучения необходимо представить отчет о проделанной работе (Master's Thesis). Для оценки индивидуальных способностей к обучению в американских высших учебных заведениях применяется система зачетных единиц (Credit Point System), из которой рассчитывается значение среднего показателя обучаемого GPA (Grade Point Average). GPA - это взвешенный средний балл. Пример подсчета приведен в табл. 13.1-2. Для допуска к дальнейшему обучению необходим GPA между 2 и 3.

Стоимость обучения. Высшие школы США финансируются из государственных средств и средств, полученных за обучение. Причём доля первых в государственных высших учебных заведениях относительно высока. Иначе обстоит дело с частными высшими учебными заведениями. По статистическим данным, например, в 1994/95 учебном году годовые затраты на обучение в государственном колледже того же штата, из которого студент родом, составляли 9000 долларов. Из них 2700 долларов вносились как плата за обучение. Для студентов из другого штата США плата за обучение повышалась на 2000-3000 долларов. Остальные затраты (6300 долларов) составляли оплату проживания в студенческом общежитии, получающем государственную дотацию, затраты на питание и скромные личные расходы. В тот же период плата за обучение в частных колледжах составляла 12000 долларов в год. В настоящее время приблизительно половина студентов получают государственную или частную финансовую поддержку, если потребность в ней документально доказана (список учебных заведений в разделе 14.5.1).

Сравнительный обзор

Далее даётся обзор дипломов об окончании учебных заведений в трех странах: Германии, Великобритании и США.

Американский диплом об окончании учебного заведения (High Scool Graduation Diploma) примерно соответствует английскому Общему свидетельству о среднем образовании (GCSE (General Certificate of Secondary Education)), если средний балл по предметам, соответствующим английскому свидетельству, не ниже балла С.

Американский диплом об окончании учебного заведения (High Scool Graduation Diploma) приблизительно соответствует немецкому аттестату об окончании реального училища (Realschulabschluss), т.е. среднему или среднему специальному образованию, если по предметам, сопоставимым с английским свидетельством, получена оценка не ниже 3 (удовлетворительно).

Немецкое свидетельство об окончании среднего учебного заведения со специализацией (Zeugnis der fachgebundenen Hochschulreife) сопоставимо со свидетельством о коммерческом и техническом образовании или свидетельством о профессиональном образовании в Шотландии (Business and Technical Education Certificate или Scottish Vocational Education Certificate BTEC/SCOTVEC National Diploma). В случае хорошего среднего балла оно может служить основанием для зачисления на бакалаврский курс. Право на окончательное решение принадлежит учебному заведению.