Некоторое время бесконтактные способы по качеству и скорости печати, а также из-за высокой стоимости оттиска не могли конкурировать с традиционными способами. В последние годы в связи с новыми разработками особенно продвинулся электрофотографический способ печати. Сегодня он является альтернативой традиционным способам в отдельных секторах рынка печатной продукции. Это особенно касается печатных работ с переменной информацией (например, для почтовых отправлений) и малотиражных работ.

Листовая и рулонная печать. Печатные машины изготавливаются как для листовой, так и рулонной печати. Листовые печатные машины состоят из самонаклада, одной или нескольких печатных секций и листовыводного устройства (рис.1.2-33). В самонакладе листы берутся из стопы, выравниваются и передаются в первую печатную секцию. Они проводятся через все секции с помощью системы захватов. На выводном устройстве запечатанные листы укладываются в стапель.

Рис. 1-2-35

Печатная система для четырехкрасочной печати (технология NIP: электрофотография):

a схема наклада;

б печатная система с подключенным сортирующим устройством для подборки отдельных листов (CLC 1000, Canon)

Рулонные печатные машины (рис.1.2-36) сконструированы таким образом, что бумага, смотанная в рулон, подается на одну или несколько печатных секций, а после печати - непосредственно на дальнейшую обработку или снова наматывается в рулон.

Для высококачественных печатных изданий машины рулонной печати оснащены сушильными устройствами, чтобы предотвратить отмарывание краски при дальнейшей обработке. При этом в офсетной печати используются краски, сохнущие при нагреве («Heatset»).

Газетная печать осуществляется в большинстве случаев красками, сохнущими без нагрева («Cold-set»), не требующими специальных сушильных устройств, но обеспечивающими менее высокое качество. Глубокая и флексографская (высокая) печать требует сушильных устройств после каждой печатной секции (т.е. после запечатывания каждой отдельной краской).

Офсетные машины и машины бесконтактной печати могут быть как рулонными, так и листовыми, в то время как машины глубокой и флексо-графской печати конструируются почти исключительно в виде рулонных машин. Машины рулонного типа развивают существенно более высокие скорости печати, чем листовые, и имеют преимущества в простоте стыковки с отделочными устройствами. Рулонные машины обычно предназначены для выпуска определенного типа печатной продукции, например, газет, журналов, упаковки и бесконечных формуляров. Листовые машины имеют преимущество более быстрой заправки, меньших бумажных отходов в начале печати. В них можно легко менять формат и запечатываемый материал. На листовых машинах можно печатать почти все виды работ. Они используются там, где требуется высокое качество и гибкость.

Традиционные печатные машины за последние десятилетия были в основном автоматизированы. В настоящее время почти все машины предлагаются в комплекте с дистанционным пультом управления, посредством которого осуществляется доступ к большинству функций машины. Операции, которые раньше выполнялись только вручную, такие, как перенастройка формата, смена печатной формы, корректировка приводки и смывка валиков, теперь могут быть выполнены нажатием кнопки без участия человека. Цифровой интерфейс допечатного процесса позволяет установить подачу краски для конкретной печатной формы. Некоторые изготовители предлагают офсетные машины уже со встроенными системами «Компьютер - печатная форма», т.е. прямой записью изображений непосредственно в машине (DI - Direct Imaging) (раздел 4.4). Машины бесконтактной печати (Non-Impact) в силу своей концепции уже высоко автоматизированы и практически полностью управляются компьютером.